觀音菩薩隨類化身示現(xiàn)種種不同的身份，如魚籃觀音、白衣觀音、足踏鰲魚觀音、八臂觀音、十六臂觀音、千手千眼觀音等，這是大家都知道的。但是其中的千手千眼觀音有很多人不大理解。普通人知道一個(gè)人只有兩手兩眼，假使一個(gè)人很能干，我們就說(shuō)他了不起，好象是具有三頭六臂一樣。具有三頭六臂的人，我們已經(jīng)把他看成很了不起了，而觀音菩薩具有千手千眼，其力量當(dāng)然是更大了。為什么觀世音菩薩會(huì)有千手千眼，它究竟代表了什么意義？這個(gè)問(wèn)題我們先從傳說(shuō)說(shuō)起。據(jù)《編年通論》第十卷記載：唐代道宣律師在陜西終南山修行，戒律清凈，道行高超，已經(jīng)感動(dòng)了天人來(lái)供養(yǎng)。有一天道宣律師接受了天人的供養(yǎng)并請(qǐng)?zhí)烊酥v述觀音菩薩的來(lái)歷，天人告訴律師說(shuō)，在很久很久以前有一位莊嚴(yán)王，王后叫寶應(yīng)夫人，他們生了三位公主，大公主叫妙嚴(yán)，二公主叫妙音，三公主叫妙善。觀世音菩薩最初來(lái)到人間，就是以莊嚴(yán)王三公主妙善的身份示現(xiàn)的。 轉(zhuǎn)載請(qǐng)著名出處，玉海雕塑：http://m.hailanhui.cn。

千手觀音銅像_寺廟宗祠觀音佛像

民間流行最盛的是元朝大書法家趙孟頫（1254–1322）的妻子管道升在元大德十年（1306）所著的《觀世音菩薩傳》。略為完整地講述了觀世音菩薩的身世，書中說(shuō)在很久以前，有一位叫妙莊的國(guó)王，生有三個(gè)女兒，長(zhǎng)女叫妙因，次女叫妙緣，三女叫妙善。當(dāng)三個(gè)女兒長(zhǎng)大成人以后，妙因、妙緣都聽(tīng)從父王的旨意出了嫁，只有妙善公主不聽(tīng)從父王命令，不肯嫁人，決心出家修行。妙莊王十分氣憤，就將妙善公主貶為平民趕出皇宮。從此妙善公主就到香山出家修行。后來(lái)妙莊王得了病，久治不愈，眼看就要死去。這時(shí)的妙善公主已修行成道，他知道父王病危，就變化成一位老和尚來(lái)給妙莊王治病。診脈之后告訴妙莊王，只有用親人的手眼作藥，病才能痊愈。妙莊王認(rèn)為妙因、妙緣兩個(gè)女兒最聽(tīng)話，就傳圣旨讓她們獻(xiàn)出手眼，可是兩個(gè)公主誰(shuí)都不肯。于是就派人到香山，妙善公主就把自己的雙手和雙眼剜割下來(lái)，交給派來(lái)的人帶回交給妙莊王服用。妙莊王病愈到香山看望女兒，才發(fā)現(xiàn)自己的女兒己無(wú)手無(wú)眼，悲痛萬(wàn)分。他向天地呼吁叩頭，求天地神靈幫助女兒恢復(fù)手眼。上天神靈被妙善公主的孝心感動(dòng)了，就使妙善公主長(zhǎng)出了千手千眼。這就是民間觀世音菩薩千手千眼莊嚴(yán)寶相的故事。同時(shí)《汝州志》也講到觀世音菩薩的身世。在唐朝河北省汝州修建的香山寺，是聞名海內(nèi)外的觀世音菩薩道場(chǎng)。香山寺內(nèi)有宋朝蔡京戶部尚書寫的石碑記，碑文中說(shuō)觀世音菩薩是楚莊王的三女兒妙善公主，在此香山修煉得道，妙善公主的肉身舍利就葬在大悲觀音塔的下面。現(xiàn)在香山寺的殿宇多已破壞，但是大悲觀音塔還存在。其實(shí)這些只是傳說(shuō)而已。

千手觀音

如依大悲心陀羅尼經(jīng)說(shuō)，觀音菩薩過(guò)去在千光王靜住如來(lái)住世時(shí)，千光王靜住如來(lái)，為大眾宣講《廣大圓滿無(wú)礙大悲心陀羅尼》（大悲心咒）。當(dāng)時(shí)觀音菩薩只是初地菩薩，也在場(chǎng)聽(tīng)千光王靜住如來(lái)的佛法，千光王靜住如來(lái)用手摸觀音菩薩的頭頂說(shuō)：“你要掌握這個(gè)大悲心咒，將來(lái)到罪惡的世界去拯救一切苦難眾生。使眾生得到安樂(lè)和幸福。”觀音菩薩在千光王靜住如來(lái)的指點(diǎn)下，在大悲心咒的啟發(fā)下，發(fā)出誓言說(shuō)：“將來(lái)我若能普渡眾生，我愿意長(zhǎng)出一千只手，一千只眼睛，這樣我就能更好地救苦救難?！碑?dāng)觀音菩薩剛發(fā)完這個(gè)誓愿，立即就長(zhǎng)出了千手千眼。佛經(jīng)中說(shuō)，觀音菩薩是為了拯救地獄、餓鬼、畜牲道的眾生，所以需要千手千眼。這也說(shuō)明了觀音菩薩特殊的威力和偉大的慈悲心腸。

其實(shí)，說(shuō)觀音菩薩有千手千眼，也只是形容、比喻菩薩威力、功德的偉大。如按照菩薩的功德哪里只是千手千眼呢？塑造千手千眼觀音菩薩的莊嚴(yán)寶相是代表菩薩有透徹一切佛法的智慧，有千萬(wàn)種普濟(jì)眾生、利益眾生的高明方法。可以更方便地教化眾生，使眾生離苦得樂(lè)。